Het woord "biryani" betekent "gebakken". In Bangladesh is rijst de belangrijkste voedselbron en ook het hoofd-ingrediënt van biryani. Voor biryani worden de bestanddelen eerst gebakken en dan gekookt, bij pullao is het net andersom. Biryani is populair in heel zuid-oost Azië, bij voorbeeld in Myanmar (daar heet het "dan pauk"), in Maleisië, Indonesië en in India. Beroemde variaties zijn Hyderabadi biryani en Kashmiri biryani. In Bangladesh wordt biryani altijd bij ceremonies zoals trouwpartijen geserveerd, en soms gebruikt men gepofte rijst (muri).